Cetoacidosis Diabética (CAD): Síntomas y Emergencia

La cetoacidosis diabética es una emergencia potencialmente mortal. Reconoce sus síntomas, sus causas y cuándo debes llamar a urgencias de inmediato.

La cetoacidosis diabética (CAD) es una de las complicaciones agudas más graves de la diabetes. Ocurre cuando el cuerpo, ante la falta de insulina, empieza a quemar grasa a gran velocidad y produce cetonas ácidas que acidifican la sangre. Es una emergencia médica: sin tratamiento puede poner en peligro la vida en pocas horas. Reconocer los primeros síntomas salva vidas.

¿Qué ocurre en la cetoacidosis?

Sin suficiente insulina, la glucosa no puede entrar en las células para producir energía. El cuerpo, creyendo que le falta combustible, empieza a descomponer grasa y genera cetonas. Cuando las cetonas se acumulan más rápido de lo que el organismo puede eliminarlas, la sangre se vuelve ácida. A la vez, la glucosa muy alta provoca una pérdida masiva de agua y sales por la orina, lo que causa deshidratación grave.

A quién afecta y qué la desencadena

La CAD es más frecuente en la diabetes tipo 1, y a veces es la primera manifestación de la enfermedad, pero también puede darse en la tipo 2 en situaciones de gran estrés. Los desencadenantes más habituales son:

• Omitir o no ponerse suficiente insulina, o un fallo de la bomba de insulina
• Infecciones como gripe, neumonía o infecciones urinarias
• Enfermedades agudas, cirugía o un traumatismo importante
• Diabetes tipo 1 no diagnosticada todavía
• En algunos casos, ciertos fármacos como los inhibidores SGLT2

Síntomas de alarma

• Glucosa muy alta, a menudo por encima de 250 mg/dL (13,9 mmol/L)
• Sed intensa y necesidad de orinar mucho
• Náuseas, vómitos y dolor abdominal
• Aliento con olor afrutado (a acetona)
• Respiración rápida y profunda
• Cansancio extremo, confusión o somnolencia

La CAD puede desarrollarse en menos de 24 horas. La combinación de glucosa alta, cetonas y vómitos es especialmente peligrosa.

Qué hacer: cuándo llamar a urgencias

Si sospechas una cetoacidosis, actúa de inmediato. Comprueba las cetonas en sangre u orina si tienes tiras disponibles. Acude a urgencias o llama a emergencias si presentas vómitos persistentes, cetonas moderadas o altas, dificultad para respirar, dolor abdominal intenso, confusión o glucosa que no baja pese a la insulina. No intentes tratarlo solo en casa: la CAD requiere sueros intravenosos, insulina y corrección de sales bajo supervisión médica.

Cómo prevenirla

• Nunca dejes de ponerte la insulina basal, aunque no comas
• Ten tiras de cetonas en casa y mídelas cuando estés enfermo o con glucosa alta
• Mide la glucosa con más frecuencia durante las enfermedades
• Sigue las reglas de los días de enfermedad y mantente hidratado
• Aprende a reconocer tus primeros síntomas y ten un plan acordado con tu médico

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